人生前半段，他是西南聯(lián)大的驕子、輟學從軍的部隊翻譯、留美讀博的高材生、講授英美文學的大學教授。后來，二十多年的動蕩歲月橫沖直撞進他的生活，他的生命從此被打上苦難的烙印，令人唏噓。
身體變得沉重，靈魂卻在升華，他在咀嚼苦難中從事翻譯、寫作。他翻譯的英文詩歌堪稱漢譯典范，準確、流暢、有鋒芒。譯著《了不起的蓋茨比》讓無數(shù)人領略到菲茨杰拉德的風華。
這位著名的翻譯家，英美文學研究專家，巫寧坤，于2019年8月10日下午3點在美國家中逝世，享年99歲。
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游子復笈還鄉(xiāng)
1951年，芝加哥大學的中國留學生組織了一個“研究中國問題小組”。彼時同樣的選擇題擺在每一個中國留學生面前：回國，還是不回國。
他們探聽新中國成立后的情況，巫寧坤表達出堅持回國的想法。巫寧坤與雙親緣淺，母親精神失常后自縊，父親耳聾，不親近人，在他去西南聯(lián)大的同年被侵華日軍殺害。在戰(zhàn)火和國難中成長起來的他，渴望一個繁榮富強的中國。
這一年，先回國的趙蘿蕤已在燕京大學成為西語系主任。朝鮮戰(zhàn)事使得外籍教授紛紛回國，西語系師資嚴重不足，她緊急托校長陸志韋給巫寧坤去電，邀請他來燕大西語系任教。只考慮了幾天，他就丟下寫了一半的博士論文和即將拿到的學位，準備回國。
臨行前，李政道幫他整理行裝，在他的那些箱子上寫上“北京燕京大學巫寧坤”。
在回憶錄《一滴淚》中記述剛回國的經(jīng)歷時，巫寧坤最先寫到的不是國內(nèi)的變化，而是趙蘿蕤衣著的變化?！爱斈暝谥ゴ螅倫鄞┮簧順銓崯o華的西服，顯得落落大方。眼前她身上套的卻是褪了色的灰布毛服，皺皺巴巴，猛一看人顯得蒼老多了?！?/p>
他懷著極大的熱情備課、教課，臨時抱佛腳地學習他一知半解的馬克思主義。教學的困難都可以克服，但各項政治運動讓他感到迷茫。年少時漂泊異鄉(xiāng)都未曾彷徨過的巫寧坤，在回到故土后陷入不適、無措的境地?！拔宜念櫳n茫，仿佛在波濤洶涌的大海上漂流的一葉孤舟?！币蛩芯康膶I(yè)是敏感的，他帶來的那些外文書成了對他的指控“依據(jù)”，他的學生笑談時所言的“A Bridge Club（橋牌俱樂部），簡稱ABC，要是落到克格勃手里，它一下就可以變成Anti Bolshevik Club（反布爾什維克俱樂部）”。就連他過去在國共合作時期替前來支援的美國空軍“飛虎隊”當翻譯的經(jīng)歷，都成為他與外國勢力勾結的“罪狀”。巫寧坤心里不藏話，常常是與人直言了什么，在下一次的大會上就被告發(fā)。
那些年，他大半時間戴著“右派”、“極右分子”的“帽子”，在勞動改造中忍受饑餓、勞累，在政治風浪中感知世間冷暖，在《杜甫詩選》上題寫“相識遍天下，知心無一人，唯有詩千首，天涯慰寂寥”。
馮至選編的《杜甫詩選》和英文原版的《哈姆萊特》，是20年蹉跎歲月中始終陪伴他的兩本書，少有的開心的回憶是與人談論作品的時候，“在累得直不起腰來的修筑導流堤工程中，在攝氏零下40度打冰方的工程中，我往往和小鄧（一個難友）邊干活邊談論沈老師的作品，《邊城》啦、《湘行散記》啦，絮絮叨叨，沒完沒了，有時竟然忘掉了疲勞。”
少年時在西南聯(lián)大，他愛聽沈從文的課，課余和朝夕過從的好友汪曾祺、趙全章一同看書，切磋文章。汪曾祺在《泡茶館》中回憶“大學二年級那一年，我和兩個外文系的同學經(jīng)常一早坐到這家茶館靠窗的一張桌邊，各自看自己的書，有時整整坐一上午彼此不交語”，指的就是巫寧坤和趙全章。
三人高一時在鎮(zhèn)江一同軍訓過。戰(zhàn)火來了，他們流落四地后又恰好同時考上西南聯(lián)大。那時候，他們一起拿著稿費去食堂“打牙祭”，夜深人靜時相約到翠湖邊聽雨。而在北大荒勞動時，巫寧坤要為了分一塊烙餅給同屋而猶豫，因為那是親友們花高價在黑市買給他的救命糧，他的生活再無當年的閑情雅致。
撥云見日后，巫寧坤于1979年5月回北京辦理右派改正，恰好李政道從美國回來講學，當時正在北京。他們在李政道下榻的北京飯店見面，看到“莊重自持，完全是一位卓越的科學家和學者”模樣的李政道，巫寧坤忍不住想如果當年二人的選擇置換，如今會是什么情景。很快他又驚醒，“不，我決不會坐在他的椅子上，同時，上帝保佑（巫寧坤和夫人李怡楷都是天主教徒），即便他當年回來，也萬萬不會落入我的苦海?！?/p>
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宿命般的約稿
幾年后，巫寧坤與汪曾祺重逢，他向汪討了張畫，以慰不能時常相見之思，指定要有昆明的特點。汪曾祺給他畫了一幅開著金黃色花朵的倒掛仙人掌，只有像昆明雨季時那樣濕潤的氣候，倒掛的仙人掌還能開花；也只有像仙人掌一樣頑強的生命，才能久經(jīng)倒懸之苦而存活下來。
他對苦難有了更深刻也更真實的理解?！笆茈y像一根綿延不斷的線索貫穿生活和歷史的戲劇。或許恰恰因為受難在一個人的生命中占有一個無比重要的地位，所以一部丹麥王子的悲劇，或是杜甫蕩氣回腸的詩篇，才以人生悲劇的壯麗使我們的靈魂升華?！?/p>
這時再翻譯詩歌，他能從心底里感受到詩人的椎心泣血。他翻譯狄倫·托馬斯的詩，為人稱絕。托馬斯是超現(xiàn)實主義代表詩人之一，他的詩難懂，更難譯?！白g得像巫寧坤那樣不遜于原文……幾乎可以說是不可能的，”詩人黃燦然贊嘆，“巫譯托馬斯采取的正是直譯，幾乎是一字對一字，字字緊扣，準確無誤，連節(jié)奏也移植過來了，從而使得漢譯托馬斯具有一種少見的現(xiàn)代鋒芒。這些譯詩遠遠超出了一般漢語的普通語感，以陌生又令人怦然心動的沖擊力扎痛著讀者?！?/p>
例如，托馬斯“And Death Shall Have No Dominion”一詩,余光中翻譯成“死亡亦不得獨霸四方”，巫寧坤譯成“死亡也一定不會戰(zhàn)勝”，鋒芒盡顯。這首詩在艱難的日子激勵過他，那時他已買不起原先訂購的外文書，只留下薄薄的一本他的導師奧爾遜詮釋狄倫·托馬斯詩作的專著，在寂靜的深夜想象詩人讀詩的澎湃激昂：“當筋疲腱松時在肢刑架上掙扎，雖然綁在刑車上，他們卻一定不會屈服；死亡也一定不會戰(zhàn)勝?！?/p>
“Do Not Go Gentle into That Good Night”譯成“不要溫和地走進美好的夜晚”就不如巫寧坤翻成“不要溫和地走進那個良夜”更令人回味。
這首詩每一節(jié)反復出現(xiàn)的“Rage,rage against the dying of the light”，他譯成“怒斥、怒斥光明的消逝”，尤其是神來之筆。而這一句也是巫寧坤感悟最深的，“不要溫和地走進那個良夜，老年應當在日暮時燃燒咆哮；怒斥、怒斥光明的消逝”，對他而言，如暮鼓晨鐘。
他應邀翻譯一些英美文學作品，不期然地，來了一份宿命般的約稿——《世界文學》期刊邀請巫寧坤翻譯菲茨杰拉德的《了不起的蓋茨比》。隨著思想解放，中斷了十年的《世界文學》復刊，第一時間引進和譯介了一批曾被視為“頹廢”和“沒落”的西方現(xiàn)當代文學，選登了一批美國作家的作品，其中就包括菲茨杰拉德。
這部作品巫寧坤留美時就很喜歡，回國時帶了一本，給學生也推薦過。1952年，這本書被批為“下流壞書”，他因這本書被扣上“腐蝕新中國青年”的黑鍋。近三十年后，面對邀約，他感到一種命運的無常。出于熱愛與道義，他接受了。譯本成為《了不起的蓋茨比》的大陸首譯，也是最好的中譯本之一，上海譯文出版社和譯林出版社近年還在不斷重版。
他對主人公的苦難有自己的理解，在序言中解釋小說借戀愛模式想要表達的是處于一戰(zhàn)以后“爵士時代”的“美國夢”從鼓樂喧天到夢碎人亡的悲哀，人物的苦難融進時代的挽歌，連同作者的悲劇一起照見小說的最后一句話，“So we beat on, boats against the current, borne back ceaselessly into the past.（于是，我們奮力向前劃，逆流向上的小舟，不停地倒退，進入過去。）”
時光流向了平緩之地，巫先生退休后，含飴弄孫，結交新友。在百歲之際，他靜靜地離開了，激起我們對詩的向往與對一代知識分子厚重生命體驗的回望。
